Dans le monde entier mais tout particulièrement à Londres et à Paris, les hôtels Ritz sont le symbole du luxe absolu, du prestige ultime. Le Ritz Paris vient tout juste de rouvrir après 4 ans de rénovation, et sert maintenant un « Thé à la Française » dans son Salon Proust, fortement inspiré par l’auteur éponyme.
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Thé à la Française / Tea Time à l’Hôtel Ritz Paris, France
Note générale : ★★★★☆
Prix du Tea Time du Ritz Paris : 68€/personne;
Prix du Tea Time du Ritz Paris avec une flûte de Champagne Ritz Baron de Rothschild : 88€/personne
Boissons : 1 par pax, à discrétion (15-22€ par boisson supplémentaire): Nourriture à discrétion : Non
Horaires : tous les jours de 14h à 18h au Salon Proust
Le Cadre ★★★★★
L’hôtel Riz Paris est situé sur la très prestigieuse place Vendôme, en plein cœur du premier arrondissement. Fondé en 1898, l’hôtel a toujours été un pionnier dans le domaine du luxe et est encore considéré comme l’un des plus beaux joyaux de l’hôtellerie très haut de gamme, en France et dans le monde. Le bâtiment est un magnifique exemple d’architecture Baroque et est aujourd’hui classé monument historique.
Depuis sa réouverture, l’hôtel Ritz Paris est plus beau et plus prestigieux que jamais, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Je ne peux que vous conseiller de vous promener dans l’hôtel et de visiter ses couloirs, ses galeries ainsi que sa cour intérieure afin de vous imprégner de sa splendeur.
L’Hôtel Ritz Paris (de jour)
L’Hôtel Ritz Paris (de nuit)
Les journées d’hiver sont courtes et le soleil se couche avant la fin du thé. C’est l’occasion d’admirer l’hôtel Ritz de nuit: la cour intérieure est sublimement éclairée en cette période de fêtes et la place Vendôme se révèle plus belle encore.
Le Salon Proust
Le Thé à la Française est servi dans le Salon Proust, en l’honneur de l’écrivain éponyme. Le Salon entier est dédié à Marcel Proust et plusieurs de ses volumes trônent en évidence dans les bibliothèques du salon. La vaisselle est également dédicacée à l’auteur, toute la porcelaine de Limoges a été spécialement dessinée en collaboration avec la Maison Haviland. Il y figure un motif de madeleine dorée, en référence à la très célèbre Madeleine de Proust de « A la recherche du temps perdu ».
Le cadre est un havre de paix et de relaxation. Marcel Proust, qui résidait autrefois au Ritz, avait une table qui lui était réservée dans un angle du salon, bien à l’abri des regards. Il prenait plaisir à observer sans être vu, et s’inspirait de la vie mondaine de Paris pour ses écrits.
La Sélection de Thé & Boissons ★★★★★
Le choix de thé est très large, avec plus de 35 thés de toutes sortes : thés noir, blanc, vert, pu er, oolong, infusions auxquels viennent se greffer les mélanges propres à l’hôtel, les thés d’exception et les thés de Noël sélectionnés par le chef et son équipe. Une attention toute particulière est donnée à la préparation du thé : l’eau utilisée, la température, le dosage… Tout est minutieusement testé afin que l’infusion soit impeccable et les connaisseurs apprécieront. Les thés d’exception sont préparés selon la cérémonie gong fu cha, pour le bonheur des puristes.
Je recommande tout particulièrement le thé exclusif de l’hôtel « Ritzy Earl grey » qui combine habilement le très célèbre thé noir « Earl Grey » au thé blanc précieux « Yin Zhen ». Le mélange est habile, le parfum orangé de la bergamote propre à l’Earl Grey se marie parfaitement avec le gout doux et sucré du Yin Zhen.
Le Chocolat chaud Poire Belle-Hélène est une vraie merveille: il est fait avec du chocolat vénézuélien et est servi avec des amandes effilées au grué de cacao, des petits morceaux de poires pochées, des copeaux de chocolat noir ainsi que de la crème fouettée et du lait pour adoucir (selon la préférence).
Il s’agit plutôt d’un dessert à part entière que d’une boisson, car c’est ainsi que l’a voulu le chef pâtissier. Je recommande de résister à la tentation et ne pas commander le chocolat chaud en début de repas car il risque de vous couper l’appétit.
La formule « Thé à la Française » ne comprend qu’une seule boisson ce qui est peu habituel pour un tea time de ce calibre, y compris en France. Il est possible de redemander de la même boisson, mais il vous faudra payer entre 15 et 22€ de supplément si vous voulez en essayer une nouvelle. Je recommande donc que chaque invité choisisse une boisson différente, afin d’en goûter plusieurs.
Le thé est ponctué par un échantillon de thé en cadeau (nous avons eu le Rooibos « Vendôme »), le tout emballé dans une superbe boite en carton. Vous pourrez donc emmener un souvenir concret de votre passage au Ritz et évoquer ce merveilleux moment en buvant un excellent thé.
Les Madeleines ★★★★☆
Conformément aux désirs du chef pâtissier François Perret, le Thé du Ritz se veut différent. Il n’y donc aucun sandwich et aucun scone, car l’équipe a imaginé l’expérience comme un goûter à la française, un parti-pris qui table donc sur le 100% sucré.
Les écrits et la symbolique qui entourent Proust ont fortement influencé ce thé, tant dans la composition du menu que dans la décoration et le choix de la vaisselle. La Madeleine de Proust, évocatrice des souvenirs d’enfance, est tout particulièrement chère au chef pâtissier. Le thé commence donc par une madeleine en guise d’amuse-bouche, suivie d’une deuxième madeleine apportée en milieu de repas.
La première est une petite madeleine servie dans une tasse, le tout baignant dans une infusion de lait au clou de girofle. Cette dernière est faite à basse température pendant 24h. Le goût est puissant et rafraichissant pour une parfaite mise-en-bouche.
La seconde madeleine, en forme de fleur de lys, est apportée pendant la dégustation des gâteaux. Elle est faite de grué de cacao torréfié, ce qui lui confère un goût puissant que je recommande en fin de thé.
Les Biscuits & Petits-Fours ★★★★☆
Les Biscuits d’antan
La tasse placée sur la partie supérieure du présentoir est composée de biscuits d’antan avec, entre autres, la Cigarette Russe, le Spritz enrobé de chocolat Vénézuélien, le Florentin aux amandes caramélisées et le Boudoir au chocolat noir.
La cigarette Russe et le boudoir sont divins si vous les trempez dans votre café ou votre chocolat chaud. Au diable les bonnes manières, le chef pâtissier vous encourage à procéder ainsi!
Les Biscuits de Noël
La soucoupe est dédiée à l’univers de l’enfance, avec des biscuits de fêtes tels que la Guimauve aux Spéculos et aux épices de Noël, le Maréchal aux amandes recouvert de glaçage Rhum-vanille, la Barquette chocolat-noisette, la Paille d’or aux agrumes et enfin le Marron glacé emballé dans son papier doré.
Le tout est délicieux mais c’est le feuilleté aux agrumes et le biscuit à la guimauve qui ont eu ma préférence. Ces derniers sont un régal, au goût à la fois doux et puissant.
Les Douceurs de Noël ★★★★☆
Le thème du goûter à la française fait que la simplicité est de mise, tant en termes d’aspect qu’en termes de goût. Pas de gâteaux extravagants ou crémeux, pas de glaçage fantaisiste et coloré, pas d’excès de sucre… Il est bon d’être simple!
La partie inférieure du présentoir est dédiée aux saveurs de Noël: Pain tranché aux fèves de cacao, Cake marbré du chef, Pain d’épices avec sa pâte de coing, Clémentine caramélisée et bien d’autres gâteaux aux multiples saveurs. Je vous invite à regarder la vidéo de présentation ci-dessous pour une description complète des biscuits et gâteaux qui composent le Thé à la Française.
J’ai tout particulièrement apprécié la Tarte au sucre à la crème de Bresse, la ville natale de François Perret et de facto sa madeleine de Proust. La Meringue à la praline rose servie avec sa crème fouettée est également un délice, parfaite pour conclure la dégustation sur une note plus légère.
Le Service ★★★★★
Dans la langue anglaise, l’adjectif « Ritzy » désigne le nec plus ultra du luxe. Le Ritz Paris est digne de cette réputation: de tous les afternoon teas que j’ai pu tester, le service est absolument impeccable. Le personnel est aimable, professionnel et passionné.
Steve est le manager du Salon Proust, et il se fera un plaisir de vous recommander les meilleurs thés. Je n’avais pas vu un tel souci du détail depuis le thé du Westbury Dublin qui arrive second en termes d’excellence du service. Je tiens également à remercier Clément (qui présente le thé dans la vidéo ci-dessus) et Sophie, qui ont su répondre à toutes mes questions, aussi pointues furent-elles.
Le chef pâtissier François Perret passe souvent à chaque table du Salon Proust, pour détailler sa vision du thé à la française. La conversation est très intéressante et le fait que le chef pâtissier lui-même vienne partager sa passion avec les invités fait office de cerise sur la gâteau: le service est vraiment parfait.
Attention toutefois, le Ritz attire l’attention des touristes, ce qui force le personnel à filtrer soigneusement les allées et venues dans l’hôtel. Prenez donc bien soin de réserver afin de vous éviter une grosse déception car on ne peut pas entrer librement dans l’hôtel.
Conclusion et Note générale ★★★★☆
Le Ritz Paris tout juste rouvert ne peut susciter que l’admiration. Le chef pâtissier François Perret a bouleversé les codes du tea time d’une main de maître pour un résultat extraordinaire. Le magnifique cadre du Salon Proust combiné à l’excellent service font de l’après-midi un moment unique.
Toutefois, l’absence totale de partie salée provoque rapidement l’ecoeurement et il s’avèrera difficile de terminer ce goûter à la Française, même pour les plus téméraires d’entre vous. Il est également dommage que la formule ne comprenne qu’une seule boisson, alors que le tea time du Ritz est le plus cher de la capitale.
Si le fait que le Thé à la Française du Ritz Paris soit totalement dépourvu de partie salée ne vous dérange pas, ce tea time est une expérience à tenter absolument. Si vous préférez un afternoon tea à l’anglaise, passez votre chemin et préférez le Tea Time du Bristol, lequel comprend également une partie salée pour une addition qui le sera bien moins.
+: Le Ritz Paris, une institution
+: L’atmosphère feutrée du Salon Proust
+: Excellente sélection de thés et boissons
+: Les gâteaux et madeleines sont succulents
+: Probablement le meilleur service en France
-: Pas de partie salée
-: Beaucoup trop de sucré
-: Un seul choix de boisson par personne
-: Le tea time le plus cher de Paris (68€ par personne)
Le thé à la Française qui suivra la période des fêtes sera au même tarif.
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